ก่อนที่ฟุตบอลลีกเมืองไทยจะเฟื่องฟูเช่นทุกวันนี้ที่เป็นลีกอาชีพ

แม้อาจจะยังไม่สามารถเปรียบได้กับลีกชาติชั้นนำแต่ถือว่ามีพัฒนาการยอดเยี่ยมนั้น หากเอ่ยถึงเมืองลูกหนัง เชื่อว่าหลายคนต้องนึกถึงชื่อ จ.ชลบุรี มาเป็นจังหวัดแรกจ.ชลบุรี มีทีมฟุตบอลมากมายอยู่ในจังหวัด โดยเฉพาะยุคอดีตที่ยังเป็นถ้วยพระราชทาน ข,ค,ง หากย้อนไปดูประวัติศาสตร์ลูกหนังเมืองไทย จะเห็นว่ามีทีมจาก ชลบุรี มากมาย

นอกจากนี้หากจะถามว่าทีมไหนคือต้นแบบทีมอาชีพและกองเชียร์ลูกหนังพันธ์แท้คงต้องยกให้กับ ทีม “ฉลามชล” ชลบุรี เอฟซี”ฉลามชล” เล่นไทยลีกหนแรกในไทยลีกครั้งที่ 10 เมื่อปี พ.ศ. 2549 หลังจากมีการรวมลีกระหว่าง โปรวินเชียลลีก และไทยลีก เข้าด้วยกัน อดีต ชลบุรี จะเล่นในเวที โปรลีก อยู่ หลังจากเล่นไทยลีกได้แค่ปีเดียว ฤดูกาลต่อมาไทยลีกครั้งที่ 11 ปี พ.ศ. 2550 พวกเขาคว้าแชมป์ไทยลีกมาครองได้ เป็นทีมจังหวัดทีมแรกที่คว้าแชมป์ลีกสูงสุดของไทยได้แม้จะได้แชมป์ไทยลีกแค่สมัยเดียวเมื่อราว 15 ปีที่ผ่านมาทว่า ชลบุรี เอฟซี เคยได้ทั้งแชมป์ถ้วย ก. , แชมป์ เอฟเอคัพ มาแล้ว และยังเคยเป็นรองแชมป์ไทยลีก อีกถึง 5 ครั้ง เคยเป็นตัวแทนสโมสรจากไทยไปเล่น ถ้วยเอเชีย ทั้ง เอเอฟซี แชมป์เปี้ยนลีก , เอเอฟซีคัพ ที่เคยเกือบทะลุเข้ารอบรองฯ ถ้วยเล็กเอเชียมาแล้วด้วย

นอกจากบุคลากรทรงคุณค่าของจังหวัดชลบุรี ทั้ง ทายาท “กำนันเป๊าะ”

สมชาย คุณปลื้ม ไม่ว่าจะเป็น สนธยา,วิทยา คุณปลื้ม แล้ว คีย์แมนผู้สร้างทีมมายาวนานหลายทศวรรษ ที่ใครรู้ดีคือ อรรณนพ สิงห์โตทอง,ธนศักดิ์ สุระประเสริฐ”ฉลามชล” คือทีมฟุตบอลที่สร้างประโยชน์ให้กับวงการลูกหนังไทยมามากมายทั้งสร้างบุคลากรลูกหนังทั้งนักเตะประดับทีมชาติ หลายคนได้ถูกผลักดันเล่นต่างแดน

ไม่รวมถึงการสร้างโค้ชประดับวงการลูกหนังไทยไว้อีกมากมาย แต่อีกบุคคลที่ไม่อาจจะเอ่ยชื่อเขาไปได้ทั้งๆที่ไม่ได้เป็นคน ชลบุรี แต่เป็นคนลำพูน นั่นคือ “โค้ชเฮง” วิทยา เลาหกุล ที่ปัจจุบัน เป็นประธานเทคนิค ของทีม และยังเป็นผู้ดูแลปั้นนักเตะอะคาเดมี่ให้กับ “ฉลามชล” อีกด้วย ประวัติของ”โค้ชเฮง” ไม่ธรรมดา ก่อนจะเดินทางถึงวัย 68 ปีในปัจจุบัน “โค้ชเฮง” คือยอดมนุษย์นักเตะอีกรายที่ไทยเคยมีมาก็ว่าได้ ปี พ.ศ. 2516 เป็นตัวแทนเขต 5 ลำพูน บ้านเกิด เล่นกีฬาแห่งชาติ ครั้งที่ 7 ที่ นครศรีธรรมราช ได้แชมป์พร้อมรางวัลนักเตะยอดเยี่ยม จากนั้นเล่นสโมสร ฮากกา , ราชประชา ,ติดทีมชาติชุดใหญ่ หนแรกในศึก เอเซียนคัพ เมื่อ ปี พ.ศ. 2518ที่หลายคนมีภาพจำหากเอ่ยชื่อของ วิทยา เลาหกุล คือ เขาเป็นนักเตะไทยคนแรกที่เล่น เจลีก กับ ยันมาร์ ดีเซล ( พ.ศ. 2521 ) คือทีม เซเรโซ่ โอซาก้า ในปัจจุบัน

ไม่แค่เล่นญี่ปุ่น “โค้ชเฮง” เป็นนักเตะไทยคนแรกที่เล่นลีกยุโรป ในบุนเดสลีกา กับ แฮร์ธ่า เบอร์ลิน , ซาร์บรู๊คเค่น และยังเป็นคนไทยที่ได้เป็นโค้ชทีมในเจลีก ให้ มัตสึชิตะ (กัมบะโอซาก้า ) ,ไกนาเร ทตโตริ กับ ชลบุรี เอฟซี “โค้ชเฮง” มาร่วมงานด้วย เมื่อปลายปี ค.ศ. 2009 ปีพ.ศ. 2552

ติดตามบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ mauryballenger.com